La Ley 9 de 1979 dicta medidas sanitarias para la protección del ambiente en Colombia, regulando el manejo de aguas y residuos, y estableciendo procedimientos para preservar la salud humana y el bienestar ambiental. El Ministerio de Salud es responsable de definir los usos y características de las aguas y de controlar las descargas de residuos en fuentes hídricas.